Historias de Heródoto

Por las Historias de Heródoto sabemos que los persas desde los cinco hasta los veinte años solo enseñaban a sus hijos tres cosas: a montar a caballo, a disparar el arco y a decir la verdad.

Los babilonios sacaban a sus enfermos a la plaza, pues no tenían médicos, y los transeúntes que habían sufrido un mal semejante les daban consejos sobre su enfermedad. Estaba prohibido pasar junto a un enfermo en silencio sin preguntarle el mal que le aquejaba.

También que toda mujer babilonia debía ofrecerse una vez en su vida a un santuario de Afrodita y yacer con un extrajero. Las bellas regresaban pronto a casa y las poco agraciadas esperaban hasta tres y cuatro años.

O el experimento de Psamético para averiguar qué pueblo era el más antiguo. Para saberlo entregó a un pastor dos bebés y le ordenó que nadie pronunciara palabra alguna ante ellos y que se alimentaran de leche de cabra. Dos años después los niños pronunciaron “becós”. El faraón indagó qué pueblo daba a algún objeto ese nombre y descubrió que los frigios llamaban así al pan.

Gracias a Heródoto, hoy sabemos del afecto que los egipcios profesaban a los animales, a los que consideraban sagrados. Una de las costumbres que regían es que cuando hacían ofrendas a un dios rapaban a sus hijos la cabeza. El cabello se colocaba en una balanza y la plata equivalente se entregaba al santuario para alimentar a sus animales consagrados. “¡Triste del egipcio que mate a propósito alguna de estas bestias! No paga la pena de otro modo que con la cabeza”.

Libro II dedicado a Euterpe